Поездка в Банфф - 2 мая

Неделю назад, 2 мая, отпраздновав мой день варения (приходящийся аккурат 1 мая каждого года), мы созрели для того, чтобы прокатиться куда-нить чуть далее ближайших калгарийских окресностей. Поскольку ближайший к нам национальный парк Банфф находится всего лишь в часе с копеечками езды от Калгари, то особо не заморачивались с выбором маршрута. Плюс к тому, наши калгарийские друзья и знакомые в один голос утверждали, что хоть слова из песни о том, что "лучше гор могут быть только горы..." не воспламеняют в их сердцах огонька, но съездив в Банфф однажды, потом уже не в состоянии удержаться чтобы не поехать еще раз... а потом еще и еще :) В общем, проснувшись поздно поутру 2 мая и осознав, что вчерашнее потребление крепких напитков было аккурат в норму и двигательно-умственные способности не трамвированы чрезмерным потреблением огненной воды, мы быстренько собрались, заняли в машинке места согласно купленным билетам, и двинулись в путь.

Поскольку ехали туда первый раз и без "проводников", то решили в первую поездку особо не заморачиваться, и обойтись только кратким посещением городка Банффа, давшего название национальному парку, и по канатной дорожке забраться на вершину горы. Окончательная цель поездки обозначена здесь.

Доехав по Сарси Трейл до Первой Канадской Дороги (проходящей через весь город насквозь) и помахав ручкой Олимпийскому Городку

выехали за пределы города, и двинулись строго на запад. Поскольку Первая Трансканадская нарисована на карте строго с востока на запад и впереди маячили горы (которые на карте также были обозначены западнее Калгари)

то ошибки быть не могло - мы двигались в правильном направлении.

Поставив круиз-контролю задачу двигаться со скоростью 118 км/ч (110 допустимые + 8 "разрешенных"), раскинулись в креслах, обозревая окресности, и изредка поглядывая на указатели, дабы не сбиться с маршрута


По краям дороги проплывали только что освобожденные от снежного покрова поля

и небольшие озерца

Изредка встречались небольшие стада животных


Равнинный пейзаж постепенно сменялся небольшими холмами, поросшими деревьями - где-то по чуть-чуть и небольшими, а где-то уже густыми и вечно зелеными


Редкие знаки изредка предупреждали водителей об осторожности, повествуя о том, что на дорогу могут выскочить непонятно откуда взявшиеся пешеходы

отвлекая участников дорожного движения от более интересных вещей, а именно созерцания гор, которые становились всё ближе

и все больше


Постепенно дорога покинула степно-холмистый ландшафт, и запетляла между гор, то извиваясь рядом с речушкой Боу

и озерцами порожденными ею

то уходила на небольшие межгорные равнины, покрытие еловыми и сосновыми лесами


Места вокруг были действительно очень красивые. Даже дети завороженно пялились в окошки, обозревая проносившиеся мимо окресности. Софья с любопытством рассматривала столь незнакомый ей ландшафт, изредка отрываясь на перекус, попеременно, находящихся в руках яблока и бублика :)

в то время как Антон, уже знакомый с подобными горно-лесистыми местами на примере трассы М-4 "Дон" на промежутке между Горячим Ключем и Геленджиком (Сочи, Ольгинкой, и т.п.), просто смотрел в окошко, слушая смесь Аврил Лавин и Блэк Айд Пис на экспроприированном у отца плейере (звучащий в динамиках авто Дайр Стрейтс и микс кельтских мелодий его почему-то не очень заводил :))


Встречающиеся по пути редкие мотельчики

изредка чередовались с небольшими городишками (а также многочисленными велосипедистами, которым не-в-лом проделывать этот 120-километровый путь из Калгари в Банфф, а потом столько же обратно... и всё это в гористой местности!)

Надо отметить, что пролетающие мимо небольшие городки состоят по больше части из небольших мотелей, гостиниц и гостиничных комплексов



что не удивительно, ибо насколько же это здорово проснуться поутру, выйти на балкончик и лицезреть такую по настоящему обворожительную красоту, которая окружает со всех сторон! Здесь тебе и снежные вершины, обрамленные громадными елями

и крутые песчанные обрывистые горы, также поросшие елями и соснами аки хвост бродячей собаки чертополохом и репеем


Уже на подъездах к Банффу мы посостязались в обгонялки с поездом, двигающемся в попутном направлении

несмотря на то, что у нас под капотом всего 315 лошадей, а у нашего "конкурента" много тысяч, мы таки победили :) Что не удивительно, поскольку разогнать такую махину, состоящую из сотен вагонов (после первой сотни просто перестали считать, и после этого поезд все еще ехал и ехал и ехал), да еще и по горам - это вам не в фантики на шелбаны играть.

Однако, гоняясь на перегонки с этим "паровозиком из ромашково" мы чуть не профукали въезд в Банфф

Точнее даже, профукали - первый въезд в город просто пропустили, ибо ожидали указателя в стиле "а вот он, въезд в славный город Банфф!", в то время как реалии оказались несколько более прозаичными, и ожидаемый съезд оказался не слева (в стороне расположения города по отношению к трассе), а справа (по кольцу, под мостиком и в город). Не успев очухаться от такой вероломности от дорого-строителей, заметили еще один въезд (последний :)). Ура! В город таки в тот день нам удалось попасть!!! Правда, аккурат перед въездом в город наш путь на длительное время тормознул тот самый поезд, который мы давече так победоносно обогнали. Так что пришлось остановиться перед ж/д переездом и еще раз попытаться посчитать вагоны (сразу скажу, что опять бросили это безнадежное занятие).

Но время движется, как и вагоны поезда, и спустя несколько минут, прошмыгнув через открывшийся переезд, попали в этот чудный городок.

Внешне он мне напомнил небольшие городки горной части Швейцарии. Сложно сказать почему, ибо стиль домов достаточно сильно отличается от швейцарских (не только отсутствию множества каменных и балочных элементов, а вообще). Думаю, эта схожесть вызванна именно окружающими город красивыми горными массивами, множеством притуленных друг к другу небольших домиков, и расслабленно прогуливающихся пешеходов вкупе с медленно двигающимися авто.

Поскольку эта поездка носила чисто ознакомительный характер, то в наши планы не входило доскональное езучение города путем неторопливого шастания по нему. Кроме того, приехали мы уже после обеда, а значит найти место для парковки было бы достаточно затруднительно. Вообще, в Банффе любое парковочное место предназначено для остановки машины не более чем на два часа. Но "профи" в банффо-путешествиях (много поездивших как по подобным городкам вообще, так и по местным национальным паркам в частности) утверждают, что двух часов на одном месте более чем достаточно для того, чтобы посмотреть локальные достопримечательности и двинуться к следующим. Ну что ж, поверим им на слово :) а в дальнейшем и проведем эксперименты.

В общем, неторопливо проехавшись сквозь городок


мы перебрались на противоположный берег какой-то речушки, на берегу которой город, собсветнно, и расположен.

Решив чуток отдохнуть, двинулись вдоль речушки в поисках какого-нибудь кемпинга (Канада и кемпинги это что-то вроде Ленин и партия :) одно без другого представить просто нереально, с учетом просто таки безумной любви канадцев к природе). Чутье не подвело - через пару минут наткнулись на чудейснейший кемпинг с огромным плейграундом. Уже не удивляясь тому, что с плейграунда никто не гонит, что лесном туалете светло, тепло и теплая вода с мылом и бумажными полотенцами, расслабленно повылазили из пепелаца и растянулись на травке-скамеечке-камешке-деревце :)

Дети, включив источники дополнительного энерго-питания, тут же ринулись бегать-прыгать-лазить по плейграунду




в то время как мы с Юленцием разглядывали на расположенный неподалеку индейский музей

планируя в следующую поездку потусоваться в нем, приобщаясь к жизни первых обитателей здешних мест.

Отдохнув и сверившись по карте, что где-то тут рядом находится дорога, ведущая к канатной натяжной дороге, способной поднять нас на вершину горы Сульфур, вновь уселись в пепелац и двинулись к станции отправки людей ввысь.

Узенькая дорога к станции, проложенная вдоль не очень резкого, но достаточно глубокого обрыва (без каких-либо ограждений)

буквально через десять минут привела нас к станции

от которой люди на небольших гондолах подымаются на вершину одной из местных гор

Пройдя мимо одного из местных "ледоездов", приспособленных для езды по ледникам с целью покатушек туристов

направились к билетным кассам. Пока я отоваривался билетиками, Юля фотала детей с различными экспонатами животного и научно-технического мира


Отстояв пятиминутную посадочную очередь на небольшие четырехместные гондолы

удобно устроились в одной из них и двинулись ввысь, по направлению к небу, Солнцу и еще много чему :)

поглядывая свысока на стоящие внизу машины

и уходящие вдаль горы


Чем выше поднималась гондола, тем больше у нас дух захватывало

ибо если не смотреть вниз

а по сторонам, то складывалось ощущение, что паришь прям над верхушками деревьев. Казалось, что вот-вот и эти ели начнут лупасить тебя на ногам в наказание за то, что потревожил их многолетний покой.

Однако это путешествие вскорости подошло к завершающему этапу, переместив нас на одну из вершин горы Сульфур (про высоту точно не скажу, но что-то в райне двух с половиной тыщ метров), с которой открылись просто офигительнейшие виды на лежащие окрест горы и долины



а также находящуюся в долине гостиницу, знаменитую тем, что построена она в виде замка-крепости


Запечатлевшись на фоне канадского флага и канадского же неба


а также посоревновавшись чей снежок скатится ниже и превратится в самый большой снежный ком

еще раз обошли смотровую площадку, по новой восхитившись видами, открывающимися нашим взорам (как впрочем и взорам всех, кто достигает горных вершин), и двинулись на вторую вершину горы Сульфур, расположенную где-то в километре от этой вершины. Она знаменательна тем, что, во-первых, на второй вершине раньше находился "наблюдательный пост за звездами", а во-вторых, что туда проложенна деревянная дорожка :) позволяющая совершить просто таки духозахватывающее и душезавораживающее путешествие по горам, не сильно переживая по поводу проблемных моментов естественного ландшафта


Сначала нас терзали смутные сомнения по поводу подобного горного перемещения, ибо Софья мало склонна к длительным самостоятельным перемещениям вообще, и к горым в частности. Но даже Сонька была столь восторжена от увиденного вокруг, что сама рвалась к достижению неведанного


Таким образом, мы отбросили сомнения прочь и двинулись по деревянной дорожке, подобно девочке Элли и её команде, с той лишь разницей, что дорожка у них была из красного кирпича :)

По дороге останавливались частенько, ибо через каждые 20-30-50-... метров были "остановочки"

на которых "путешественники" могут присесть и передохнуть

дабы в очередной-бесконечный раз попялиться на окружающие красоты

почитать о местных горах и их особенностях

а также познакомиться с местной флорой и фауной как теоретически


так и воочию


все дальше и дальше удаляясь от станции канатной дороги, ресторанчиков, магазинчиков и прочих элементов цивилизации


Поскольку стадо всегда движется со скоростью самого медленного животного, то и мы двигались со скоростью и ритмом, задаваемыми Софьей, которая хотела проделать весь пусть самостоятельно, подобного паломникам, совершающим путешествия к святым местам. Ну да это особо нас и не напрягало, ибо великолепные виды и свежий воздух с сильным хвойным запахом (напомнил мне черноморское побережье в районе Абхазии) просто таки вынуждали притормаживать время от времени и молча пялицца во все стороны. И чем выше мы подымались, тем более чудесные виды открывались (как жаль, что моя мыльница вкупе с кривыми ручонками не способны передать истинный вид, открывающийся нашим взорам)







В очередной раз, глядя на творения Природы, удивляешься тому, на что она способна. Вот эти елочки, к примеру

растущие на голых скалах, и добывающие себе пропитание на голых камнях, высасывая жизненные соки из небольших трещин в скалах, в которых скопились остатки влаги и граммулечка земли. И это все при постоянных пронзительных ветрах на высоте в две с половиной тыщи метров!

В итоге, потратив около часа на путешествие с одной макушки на другую, мы достигли самой-пресамой вершины горы Сульфур

на которой находится ныне не работающая станция наблюдения за звездами


Как и в других подобных местах, здесь в обязательном порядке установлены информационные щиты с описанием того что это за станция, чем занималась, что такое космос и с чем его едять, и т.п.





Как и все нормальные путешественники, мы не смогли не отметиться около озвученной выше достопримечательности


попялившись сквозь стеклянную дверь за житие-бытие космических ученых-наблюдателей середины двадцатого века



Бросив окончательный взгляд вокруг


отправились в обратный путь

засвидетельствовав свое почтение всему вокруг

и аккуратненько передвигаясь по скользскому льду, стараясь не сталкиваться с другими путешественниками (а если подобное встречается, два канадца, как правило, стараются уступить друг другу дорогу, вызывая тем самым обоюдные падения на скользкой поверхности).

Кстати, хочется отметить, что несмотря на достаточно прохладную температуру, неслабом ветре и сугробах

канадцы одеваются очень легко. Шорты, футболки, кроссовки (а часто и просто сланцы-шлепанцы) для них такая же естественная одежда зимой как и летом


Обратный путь был с горки

а потому прошел быстро. Софья только под конец, при подходах к станции-телепортеру, влезла на руки


Добравшись до станции, уперлись в хвост длиннющей очереди (правда, двигалась она быстро). Но нет худа без добра - в процессе неспешного передвижения к заветным гондолам, узнали историю возникновения этой канатной дороги

а также в очередной раз успокоили себя самих на предмет надежности оной

и без страха полезли в гондолу :)


В общем, проведя больше двух часов на горной макушке и запасясь позитивом и впечатлениями на много дней вперед, начали откручивать пленку в обратном порядке... Проплывающие прям под ногами елочки

и тропинки с редкими путешественниками

Надо отметить, что здесь очень развит пеший горный туризм (и государственные органы делают максимум возможного для того, чтобы люди хотели передивигаться ножками, и по горам в том числе). Для этого на горах, подобные Сульфур, прокладывают тропинки, зигзагами опоясывающие горы - идти долго получается, но поскольку тропинка направлена не ввысь горы, а вдоль её основы, передвигаться не сложно и не утомительно. Пока подымались на подъемнике, видели множество людей, подымающихся ввысь именно этим путем. Ближе к лету тож с местными ребятами мотанем по горам (без детей, конечно же :)), ножками... Ну да что-то увлекся :)

Короче, спустившись вниз и вспомнив, что с утреца так ничего и не жували (Софья не в счет - еённые жувательные рефлексы отрабатываются перманентно в любое время дня и ночи, пока сон не одолевает), двинулись обрано на плейграунд, с которого начали наше "горное мини-путешествие".

Добравшись до плейграунда и в очередной раз подивившись в каком же безумно красивом месте расположен Банфф (кстати, жить в нем можно только при условии, если работаешь кем-либо в Национальном Парке Банффа)

уселись за один из столиков

и, наскоро перекусив чем Бог послал ("В этот день бог послал Александру Яковлевичу на обед бутылку зубровки, домашние грибки, ..." хммм... ну это уже из другой оперы :)), отпустили Антона с Софьей поиграться на плейграунд


а сами тем временем отправились пялицца на построенный неподалеку загончик для велосипедистов, и на самих велосипедистов, вытворяющих черте-што



Отдохнув и набравшись сил, мысленно сказали слова благодарности кемпингу

и двинулись в обратный путь, в Калгари, по дороге еще раз пожалев, что так мало были здесь, и дав мысленно зарок вскорости вновь вернуться в этот чудный городок для более детального ознакомления с ним (и хорошенько подготовившись заранее). Поскольку путь наш пролегал прям сквозь город по его главной улице (наверное, единственной большой улице), то сделали несколько снимков местных домиков





а также аборигенов на их современных лошадях :)


Обратный путь был легкий и радостный, все были в отличном настроении, даже дети, которые частенько становятся от усталости невыносимыми буками



Кроме того, путь домой был не менее интересен чем путь в горы, поскольку если первая половина пути была отмечена постоянным вниманием к горам впереди, то на обратном пути, когда горы практически не маячили впереди, за исключением первых минут двадцати

пока не покинули территорию парка

по Первой Трансканадской Дороге

не поехали быстро-быстро по направлению к восходу солца :)

Проскочив последние горные городишки

и сказав последнее "пока-пока" заснеженным горным вершинам

выехали на равнинную местность, где пролетая мимо разных поселений с интересными названиями (к примеру, "Тапки дохлого мужика" :))

и мимо очередных стадов пасущихся животных

подъехали к Калгари, который встречал нас каким-то ранее незнакомым парком аттракционов

А это означает, что в ближайшее время количество наших путешествий по новым, незнакомым, окрестностям увеличивается еще на одну потенциальную единицу :)

В итоге, покатавшись около 9 часов, в течение которых было проехано около 350 км, облазено один город и одна гора (точнее, ее верхушки), а также множество мелких достопримечательностией, мы вернулсь домой с запасом отличного настроения, более 700 фотографий и мыслью о том, что надо подобные вылазки переводить на постоянную основу :)

Так что ждите в обозримом будущем новых фотоотчетов ;)
Сейчас же несколько фотографий можно глянуть здесь.

Антону 10 лет!!!

На прошлой неделе Антоша отпраздновал свой первый мини-юбилей, перешагнув десятилетний рубеж. Как и каждый нормальный ребенок, он хотел подарков и праздника :) Соответственно, пришлось хитрыми зайчатами крутануться, дабы первый канадский праздник радовал душу и тело.

С подарками особо заморочек не было, ибо еще с момента приезда Антон прессовал нас на тему велосипеда, отсутствие которого просто таки не давало детенышу спокойно спать. Однако, полуметровые снежные сугробы и температура в районе -15 градусов как-то слабо ассоциировались у нас с вело-покатушками (ибо даже в Ростове зимой лисапед отправлялся на зимнюю спячку в кладовку). Соответственно, антошин день варения, наступление которого совпало с приходом весны (и такими её аттрибутами как теплынь и безснежие), аккурат подошло для приобретения нового транспортного средства. Так что всю неделю, предшествующую непосредственно самому событию, мотались по магазинам, где Антон выбирал себе аппарат, после более чем часовой "покаталовке" по магазинам на возможных лисапедиках.

Первоначально антонов взор пал на взрослый лисапед, микс горного и гоночного, с колесами в 24 дюйма, с дюжиной скоростей и кучей всяких настроек. Неплохой агрегатец... Однако мне, как профессиональному лисапедисту в прошлом (многолетний опыт шоссейника, кмс по велоспорту), было очевидно, что если езда по прямым горизонтальным поверхностям будет еще более-менее сносна, то вот езда по горкам и холмам, коими так изобилует местный ландшафт, превратится для Антоши уже в страшный ездец - ибо лисапед тяжелый, раскрутка колес будет идти с трудом, управлять таким ТС также будет достаточно тяжело. Уболтал Антона покататься по магазину на аналогичном, но с 20-тидюймовыми колесиками. Результат оказался очень даже достойным - по антропо-размеру лисапедик оказался аккурат тютелька в тютельку, и запас на ближайшие года три есть. В общем, Антону понравилось :) А это главное!

Поскольку езда на любом ТС для детей до 12 лет без шлема запрещена, то тут же двинулись к полке со шлемаками, и через еще часик примерок очередная головная боль была снята путем приобретения элемента головной защиты. Набор велоинструментов (36-в-1 - думаю, не забрать ли для машины себе :)) и замочки-неворовайки закончили картину. Подарок у ребятенка теперь был.

Кроме лисапеда Антон хотел часы "как у папы", и день варения оказался именно тем праздником, в который он ожидал и этого подарка. Поскольку поездка в Швейцарию за часами показалась нам несколько затратной как по временнЫм, так и по финансовым показателям, решили обойтись какими-нибудь из местных аналогов :) Наши уговоры выбрать что-то более подходящее для начинающего тинейджера (более спортивное, более водо- и ударозащищенное, более молодежное) не увенчались успехом - парня потянуло на серьезные и солидные вещи. Потратив несколько дней на поездки по знакомым нам магазинам, нашли некую золотую середину :) Уффф! Теперь парень по настоящему перешел на новый жизненный уровень - с новым лисапедом и настоящими мужицкими часами :) Надеемся, что и в поведении наступит перелом, и в обозримом будущем увидем переход от ребячества-детячества к более взрослым и рассудительным поступкам.

Таким образом, вечером перед непосредственно ДР, Антоша был опадаренный... Но мы хотели всё же сделать этот праздник по настоящему праздником, чтобы в сам день варения были сюрпризы, подарки и хорошее настроение.

Поэтому еще за неделю до "времени Ч", мотанулись с Юленцием до детского развлекательного заведения, Let's Play, которое нам незадолго до этого порекомендовали наши друзья-ньюкамеры, дабы разузнать что там чего, и как можно ребятенка порадовать. Летс плей, это что-то типа большой детской развлекухи под крышей, в большом помещении, где для детей от годика до тинейджерского возраста куча всяких игровых площадок, лабиринтов-лазалок-ползалок, игровых автоматов и т.п. Поскольку в Ростове, в ближайшем к нам парке аттракционов "Сказка" есть некое подобие в виде летних аттракционов и лабиринтов, и Антон туда постоянно рвался, то и здесь, как нам подумалось, пацану будет интересно.

Плюс к тому, за день до события, пока Антон был в школе, съездили на ближайшую плазу, где затарились открыточками и кучей шариков, наполненных гелием. Шарики по приезду сныкали у Виты, дабы детеныш не догадался о готовящемся сюрпризе :)

Еле-еле в полночь уложив детеныша спать, тут же ринулись к реализации нашего секретного плана ( "операция Ы... чтобы никто не догадался" :)). Притащив шарики, украсили им лисапед, чтоб утром, открыв дверь детской комнаты, Антон узрел всё это красочное великолепие

В добавку к этому, прям напротив двери растянули поздравлялку :)


Тактика оказалась верной :) Антоша, уже переспавший с мыслью о том, что подарки в кармане, и не ожидая от нас подобного "подвоха", был чертовски рад. Ну а мы были не менее рады и счастливы от того, что детеныш рад и счастлив. Такое вот житейское хитросплетение радостносчастливых эмоций.

Поскольку в этот день в антоновой школе (возможно и в других канадских школах, я не в курсе) был "день причесок", то Антоша, получив от меня на своей голове причесон, тут же уселся на лисапед для первой десятилетней фотосессии - "причесанный мальчик на лисапеде"

и согнать его с агрегата удалось только проинформировав, что школьный автобус будет через три минуты, и у него есть шанс в свой ДР не доехать до школы, тем самым лишившись поздравлений и подарка от класса, а также лишив своих одноклассников угощений (а также не показав другим свою моднячую прическу).

Кстати о школе. Здесь принято поздравлять ребятенков общеклассным песнопением-обхеппибёздиванием и подарком от класса (какая-нибудь мелочевка на память в виде, например, фильдиперсовых ученических принадлежностей). В ответ поздравляемый "проставляется" :) как и в России, путем угощения одноклассников и своих учителей сладостями. Еще с вечера мы мотанулись по магазинам, чтоб набрать чего-то сладенького-вкусненького на 26 душ. Однако дело было вечером - и в магазинах ничего более-менее приличного как по вкусу, так и по виду и цене, уже не было. В Safeway нам порекомендовали сделать заказ на следующее утро - и к нужному нам часу, в течение ночи, они подготовят всё необходимое. Покрутившись по бакалейно-сладостным отделам, и ничего не найдя, приняли это предложение, заказав 26 больших шоколадных пончиков (или как они там называются - такие большие печные колечки, густо покрытые шокололадом... их очень любит Гомер Симпсон еще :)). Антон сказал, что в его классе дети прутся с подобных угощений, как и он сам, в принципе :) Что интересно, никакого залога с нас не взяли - только записали мое имя, и спросили к какому часу подготовить. На следующее утро мы с Юлей приехали к десяти утра в Safeway, получили четые коробочки упакованных пончиков :) Уффф! Еще одна головная боль снята. Опять же, что удивило - уже потом на кассе просто спросили что в коробках и сколько штук. Получив ответ, что в закрытых коробках пончики, взяли копеечку какую-то, поздравили с ДР, попросив передать сыну поздравления :) Приятственно!

Антон в школе уже ожидал нас с нетерпением, переживая, что мы забудем и не привезем :))) хихихи! Не забыли, и привезли... Заодно показал Юле школу изнутри (она впервые была здесь, в самом здании), поглядели на прически учеников и учителей. Что забавно, последние также были в каких-то нарядах и прикольных прическах, стараясь не отставать от своих учеников.

Этим же вечером, отпраздновав ДР в теплом семейном кругу, и отдав дань шоколадному тортику (любит Антоша шоколадное :) почему-то) вместе с загадыванием желений путем задуванием свечей

все вместе отправлись на "верхний" плейграунд с целю обкатки нового лисапедика

а также просто порезвиться и побеситься

Пока дети тусовались, мы с Юлей поочередно (а с Софьей по другому и не получится) любовались открывающимися взорам видами



Но самый главный "дополнительный" подарок ждал Антошу утром следующего дня! Поскольку это была пятница, и была она выходной (праздничный день - Good Friday), то прям с утра мотанулись в Let's Play. Вот тут уж точно для Антоша была "Хорошая Пятница", радости его не было предела :)

Попав туда, Антоша тут же исчез из виду, и только изредка мелькал то там

то сям


Софья, в отличие от Антона, новшества не очень приветствует, а потому первые минут десять не хотела нигде и ни во что играть

Однако, после позволения покинуть "детскую" игровую зону и побегав с мамой по лабиринту

поняла всю прелесть данного заведения. И через два с лишним часа, когда с детей уже сошло по семь потов, и время неминуемо приближалось к обеденному, детей было уже сложно вытащить от горок и лабиринтов


игровых автоматов и каруселек



Скоро дети уже так устали сами, что были готовы двигать до дому :) Перед этим Антон прикупил в местном детском ларечке всякой мелочевки на купоны, которые выиграл на игровых автоматах


В общем, десятилетний рубеж Антон перешагнул, и, надеемся, этот день он запомнит на долго и в ярких красках :)

Здесь лежит еще чуток фоток ;)

Век живи - век учись!

Скайп, ася, мылы наполнены сообщениями о том, что мол зазнялся, заткнулся... :) нет, ни зазнался и не заткнулся. Просто с момента получения водительских прав всё свободное время, которое удается выкраивать, проводим в разъездах по калгарийским просторам, с целью досконального изучения города и ознакомления с его райончиками. Соответственно, возвращаясь уже далеко затемно, не остается ни сил, ни времени на написание очередных опусов. А куда ж время девалось то? А на уроки уходит, вот... :) учиться пошел!

В общем, живя в англоязычной стране и не обладая хорошим знанием языка, на котором изъясняются местные аборигены, ощущаешь себя достаточно неуютно и дискомфортно. А потому в один прекрасный день снизошло озарение, в виде двух неизвестных мне дядек, которые почему-то издавали сияние со стороны головных макушек, спустились сверху без лифта или парашюта, и разговаривали не раскрывая рта... Хотя, может мне это просто приснилось :) Уже и не припомню. Но факт остается фактом - родилась мысль о необходимости пойти на какие-нить курсы по языковому обучению. Ну а раз мысль пришла, значит необходимо её довести до логического завершения.

Первым делом проанализировал существующие в Калгари языковые курсы, пошерстя серьезные конторы, такие как University of Calgary, Mount Royal College, Maple Leaf Academy, Bow Valley College и еще какие-то. Плюс, почитал отзывы, навел справки у людей, которые проходили в них обучение, оценил стоимость, предлагаемый материал, график и расписание занятий.

Поскольку уровень мой не самый ужасный, т.е. читать-писать более-менее умею, а вот говорить-слушать слабенько, то упор при выборе делал именно на слушательно-говорильное направление. Плюс к тому, поскольку график своей работы пытаюсь по максимуму привязывать к ростовскому времени, к графику работы моей компании, то занятия рано утром отметались (ибо работаю в поздне-вечернее и ночное время). Ну и отзывы сыграли немаловажную роль.

Остановил свой выбор на Mount Royal College. Почему? Во-первых, он по отзывам лучший, во-вторых, здесь очень широкий выбор по программам изучения, в-третьих, удобное расписание, в-четвертых, до него ехать от дома не более 10 минут :)

Более детально. Про отзывы расписывать не буду, ибо всё это чисто субъективно. Но если множество независимых опрошенных лиц говорят, что МРК лучший, стоит призадуматься. По программам обучения - есть три направления в изучении языков по full-time. ESL (English as a Second Language - для тех, кто обладает некоторым набором базовых знаний и желает их улучшить), EAP (English for Academic Purposes - в основном для тех, кто планирует учиться где-то дальше и кому необходим хороший "академический" язык) и EAC (English for Advanced Communications - для тех, кому язык нужен продвинутый для жизни или работы). Поскольку мне жизненно необходим хороший язык для жизни (простите за тавтологию), то остановил свой выбор именно на ЕАС. Тем более, что упор здесь делается именно на говорильно-слухательное направление, а график обучения с часу дня до полшестого вечера, что весьма удобно. Плюс к тому, относительно невысокая стоимость обучения, полторы тыщи КАДов за три месяца. Сравнивал с курсами в Университете Калгари - там обучение длится месяц, стоит тыщу КАДов за этот месяц и занятия длятся с раннего утра до позднего вечера (жуть! уже к обеду моск будет в отключке - соответственно, более низкая эффективность при значительно более высокой оплате). Ну и география расположения также очень и очень удобная - практически без пробок за 10 минут долетаю до колледжа :)

Однако, стоит заметить, что "долет" на машине тож палка о двух концах - хотя МРК и обладает огромаднейшей территорией со множеством стоянок, сами стоянки платные. Если ты посетитель, то стоимость от 1,25 КАКса за полчаса до 8 КАКсов за день. Поскольку я тут типа "свой", то "по дешевке" приобрел трехмесячный пропуск, стоимостью 78 КАДов.

В целом, после первой недели обучения, эмоции сугубо положительные - большие современные здания, переплетенные между собой галереями и переходами (в квейк реально погоняться :)), компы в буквальном смысле на каждом углу (любой студент в любом коридоре входит под своим логином-паролем, и занимается своими делами), громадная библиотека (что понравилось - если нет желаемой книги, то будут искать по всем канадским библиотекам нужную, можно брать домой не только книги, но и технику, от флешек до ноутов), доброжелательный и профессиональный персонал.

Сами занятия проходят в достаточно вольной форме - "собрались в кружок и поболтали". Вроде бы, с первого взгляда, что тут может быть сложного... собрались и поболтали (заданий ведь на дом не задают, и на занятиях никто никого не напрягает)! Ан нет. Чтоб болтовню поддерживать на должном уровне, и для самого себя проводить занятия с интересом, приходится самого себя заставлять и в свободное время готовиться-готовиться-готовиться! В принципе, подход преподов тем и понравился, что они абсолютно не напрягают, но создают такую атмосферу и внутреннюю мотивацию студентов, что последние сами пытаются цеплять знания и запихивать их в себя. В общем, достаточно позитивно. Занятия ведут два преподавателя, сменяясь через день - один делает упор на теоретическую часть, другой на практическую. Плюс еженедельно проводятся тесты - на компах в лаборатории. Заставляет держаться в тонусе, пытаясь ежедневно.

Ну а по результатам можно будет судить чуть-чуть попозжа, через месяц-полтора... Соответственно, к тому моменту хочу провести небольшой анализ результатов обучения. Ждите :)

Здесь несколько фоток, если кому интересно - сделали с товарищем в первый день из окна его автомобиля, и пара фоток внутри. Со временем хочу походить-побродить внутрях и показать как оно внутри выглядит, учебное заведение :)
А тут виртуальный тур по МРК - может быть кому-то будет интересно.